因为珙桐树长得太高，采不到树叶，两人便从地上捡了一些刚被雨水打落的新鲜树叶和花朵。
苍耳捡起一朵花，捏着花柄轻轻旋转，花瓣上的水珠快速滑落。此时雨已经停了，乌云散去，水滴折射出金黄色的夕阳。
“小祝老师，你输了。”
祝江带着笑容点点头：“嗯。”
这表情，让苍耳不明白他究竟是想赢还是想输。
“够了，我们回去吧。”祝江道。
苍耳点点头，两人钻出山洞，下山。苍耳还一直把玩着手中的花。
“这花的形状好独特，可惜做成标本压平之后就看不出来了。”
“还有另一种办法。”
两人各自回住处换了干衣服之后，到工作室汇合。
苍耳好奇地站在桌边，看小祝老师用玻璃棒搅动着量杯里面的胶状体，像过家家一样。
“这是树胶，”祝江解释道，“把花插在模具里，倒上树胶，等凝结之后脱模，就可以保留花朵原本的形状了。”
“就像水晶球一样，可以让这个瞬间永远固定下来？”苍耳发出浪漫的感叹。
“相对浸制和干制标本来说，树胶确实可以保存得更久。”浪漫过敏的祝江认真解释，“如果在干燥、阴凉、避光的环境下，最长或许可以保存五十至七十年，目前我还不知道最长的保存记录，但一定不是永远。”
苍耳不以为然：“如果能保存七十年，七十年后我大概已经死了，那对我来说不就是永远吗？”
祝江手里的动作一顿。
他从没有从这个角度想过。是啊，永远并不一定指物理意义上的宇宙尽头，也可以以一个人拥有的时间为维度。她总能带给自己意想不到的角度。
“你说的对。”祝江道，“那也是一种永远。”
祝江把珙桐花倒挂固定在正方体软胶模具的顶上，让苍耳从小口沿着模具壁把树胶液体缓缓倒进去。
树胶缓慢轻柔地淹过花朵，填满整个模具。祝江把模具在桌子上轻轻磕了磕，让里面的气泡消失。
“静置一天，就可以脱模了。”祝江道。
“这个好玩，还可以保留原本的颜色和形状，为什么我们之前不都用这种方法？”
“因为预算不够。”
“哦。”
这时苍耳注意到小祝老师头发上沾了什么东西：“你别动，我看看。”
祝江疑惑地低下头，很乖的样子。苍耳仔细一看，哭笑不得——他头发上竟然沾着一颗苍耳子。
苍耳轻轻把这颗同名的小玩意摘下来，放到手心展示给小祝老师看：“一定是刚才在灌木丛里沾的。”
祝江看到这个有趣的巧合，也忍不住笑了。
“同样是长在后山的植物，有的就像珙桐花那么美，值得被做成标本好好珍藏；有的连植物手册都不配进，还这么招人厌，沾在头发上。”
她说着自嘲地将苍耳子随手扔到一边。祝江却看着那颗小小的带刺的果实，若有所思。
苍耳抱来那一摞项目资料，“现在是不是可以开始讨论比赛项目了，祝指导？”
“开始吧。”祝江打开策划书，苍耳在他身边坐下。
“比赛的时候我就看到，你们的杂交可能性推演做的太简单了，虽然西红柿和枸杞都属于茄科植物，但不同属……”
小祝老师一秒钟进入状态，边说边在草稿纸上比划。苍耳有点懵，只能努力跟上。
“另外，你们还缺少一个板块。我了解到有些农民会通过嫁接的方式，将西红柿和枸杞嫁接到一起，你需要论证杂交和嫁接相比，优势在哪里。还有，财务这方面我虽然不懂，但你们的研发成本预估一定少了，需要重新推导……”
原以为很完美的策划案，被小祝老师从头批到尾。苍耳意识逐渐涣散，几乎要以头抢地，她简直生动诠释了什么叫自己找虐。
苍耳带着从基地里现摘的水果找到何老师，真诚解释了她们需要更换指导老师的原因，何老师表示完全理解，苍耳这才松了口气。
她重新填写了申报表，主要是更换指导老师那一页。为了填写指导老师研究成果那一栏，苍耳学会了用知网找论文。但小祝老师的论文实在太多了，还有很多是英文的，她看都看不明白。
无奈之下，苍耳拿着长长的论文列表，问小祝老师哪些是最顶级的核心刊物。祝江面露难色，因为……都很核心。
他想了想，拿笔在其中两篇论文旁边打上了三角号。
苍耳咋舌：“就这两篇？你可是有这么多呢。”
“这两篇跟项目联系最紧密。”祝江淡定道。
苍耳“哦”了一声，离开。但实际上，她把这两篇放在了最前面，又按照个人品味挑了十几篇她认为很厉害的论文，把表格塞得满满当当。
我这么厉害一个小祝老师，怎么能不好好显摆显摆？苍耳心中窃喜。
新参赛表格提交上去之后，果然不再有任何争议，苍耳她们的黑番茄小组将代表新禾农校参加华东赛区的大赛，就在两个月之后。
伙伴们都惊喜不已，追问她是怎么搞定小祝老师的，苍耳说只是帮他找到了很罕见的花而已。
其他人都没有多想，只有罗桑一脸看穿的表情，却没有说什么。
苍耳迫不及待地回去将这个好消息告诉外婆，却在进家门时迎面遇上了黄进。
自从那次相亲事故后，舅甥两人就再也没有说过话，见面也纯当对方是空气。但苍耳对这种状态很满意，这应该是除了小时候相亲相爱那段时光外，他们最舒服的相处关系了——彻底无视。
可今天老尤不知道抽的什么风，居然主动打招呼：“回来啦。”
既然他都开腔了，自己也不好不接着，于是苍耳点点头：“嗯。”
她正准备上楼找外婆，黄进却接着说：“你把老屋翻修啦？怎么没跟我讲一声。”
“老屋是在外公外婆名下的，外婆同意的。”苍耳道。
“我知道我知道，”黄进满脸堆笑，“你搞得不错，我看到了。”
苍耳心生警惕，他什么时候去老屋了？
黄进却像看透她的心思：“你搞出这么大动静，我怎么可能不知道？你也是，一个小姑娘，闷声不响办这么大事。其实呢，我本来也准备喊你回来的，有事跟你商量。”
苍耳戒备地看着他。
“那个老屋是你外公盖的，也就是我老头。照理讲，这些东西本来就是留给儿子的。你也知道，我这个棋牌室地方小，开不大，现在抓赌抓得又严，我早就想把老屋装修装修，在那边单独开一个棋牌室，又大、又清静，抓赌的人也找不到。我本来今年就要动手的，没想到你抢先了。那也好，我知道你换屋顶、刷墙也花了钱，这样，我给你两千，你以后就别管了，怎么样。”
苍耳麻木地听着他的话，表情没有任何波动，仿佛灵魂出窍。但她的眼睛一直死死盯着墙角靠着的锄头。
只要用力一敲，世界就安静了，她就再也不用听这些恶心的话了。