——也不知那些人会不会对茶楼不利……阿修还什么都不知道，万一他也被卷进来……
“谢谢。”白狐忽然出声叫住了他。
方谢谢一愣，在伸手不见五指的门廊中转身。白狐就站在门扇前，那双浸没于黑暗中的绿眼睛像真正的宝石一样，闪烁着异于人类的幽静光芒。
他望着青梅竹马的友人，说：“看紧‘守序善良’的门是孤的工作，无需由你来发愁。”
这句话出乎方谢谢的预料。他张了张嘴，却未能发出声音。
白狐进一步提醒：“你是‘守序善良’的老板吧？那就顾好老板该顾的事。”
老板……方谢谢不由将这个词默念了一遍。
——什么才是茶楼老板该顾的事？
想到这个问题，第一时间浮上脑海的，便是“公道、友情与情报”。
（来自五湖四海的客人出于对我的信任而聚集在茶楼中。大家萍水相逢，却在茶楼这唯一的交点上成为朋友，还能够交换对彼此有利的信息……）
不久之前，他正是如此亲口说的。他打小的梦想就是开一家那样的茶楼。
而实现那一切的起点就是——对我的信任。
想到这里，刚刚还搅成一团的思路陡然清晰起来。他不由自主地咧开嘴，露出了放松的笑容。
“我知道了。”他点点头，收起笑容，郑重地对白狐说：“那，白白，‘守序善良’的安全就拜托你了。如果有人打它或阿修的主意，就把危险因素统统排除。”
得到期待中的郑重拜托，白狐却没有立即作出回应。相反，他垂下眼睑，碧绿的眸子淹没在了白发的阴影中。
方谢谢见他这样，不由奇怪，偏过头想去看清楚他的脸。就在这时，白狐突兀地开口了。
“……谢谢。”
“干嘛？”
“不是在叫你，是另外那个‘谢谢’。谢谢你。”
方谢谢愣住了，好半天才说：“为什么突然……”
“——还有爷爷。”
门外，雨点敲击着台阶和杂草丛生的庭园，遥远的地方闷雷滚动。白狐无意识地抓紧了袖口，肩膀也在发僵。这一幕落在方谢谢眼里，他终于明白了白狐在回来的路上莫名沉默的原因，忽然毛遂自荐的原因，此刻开口道谢的原因。
星日马晚上提到的事，恐怕也触动了他记忆中的阴影。
意识到这件事让方谢谢稍感无措，手下意识地就搔到了后脑勺上。“……那件事不用在意啦，我没有介意，爷爷也是。”
白狐擡起头，却没有看方谢谢，而是凝望着墙边的塑料白鹤芋盆栽，默然片刻后，忽然一笑，点点头说：“好。”
“什么好？”
“孤答应你，不再介意了。”
“真的吗？”方谢谢怀疑地问。
“至少下定了这样的决心。”白狐收回视线，看定方谢谢的脸，正色说：“你的吩咐，孤也收到了。孤会保护你的茶楼，这是孤赌上一切的承诺。”
说罢，他露出了很淡的微笑。那笑容浸着门廊中的暗色调，显得孤傲而冷酷。
看到这个笑容，原本还有些担心的方谢谢渐渐放下了心。他从前也见过白狐露出那样的微笑，那是不再迷茫的坚韧神情。这样的白狐不会认输，无论面对的是强敌、命运还是记忆中的伤口。
所以，他也点点头，咧开了笑容。
两个人轻手轻脚地走进客厅，免得吵醒慎元。白狐进厨房检查了一番冰箱里的存粮，不过转个身的功夫，再回头，竟看见方谢谢已经倒在地毯上睡着了。
他搔搔头，叹口气，俯身将茶楼老板拎起来，随便找间卧室丢在床上。然后，他关上门走出卧室，将这栋陌生的房子从里到外巡视了一遍。在耳朵与鼻子的辅助下，他逐一检查了门窗（与其他能容人通过的出入口）、衣柜（与其他或许藏着窃贼的空间）和煤气罐（与其他易燃易爆品）。确认一切正常后，他终于放松肩膀，在厨房窗前打了个长长的哈欠。
两道闪电晃过夜空。投在瓷砖墙上的影子前一秒还是挺拔的人形，下一道电光闪过，便成了耳朵尖耸、毛发蓬松的小狗。
小狗悄无声息地穿过客厅，轻盈地一跃，跃上沙发，叼住毯子的一个角，为慎元盖好。最后，它跳下地，在沙发下蜷成一团，闭上眼睛。
窗外雨声连绵。它在软绵绵的睡意中徜徉，再度回想起了一直存在于心中的诺言。
——赌上孤的领土、子民与权柄，你的家在何处，孤的爪牙便守护着何处。
——对孤而言，若还有什么比你所珍视之物更重要，那便只有……
风吹得雨点敲上窗玻璃，模糊而富有节奏的“叮咚”声，掩住了梦的门帘。