就像是，所有人都屏住了呼吸，等待风暴来袭。
忽然，一线耀眼的光撕裂黑暗，直射方谢谢的眼睛。他反射性地遮住双眼，强光却穿透手背和眼睑，晃得他眼珠发疼。机械声持续作响，光线越来越强，似乎有一扇大门正从他面前升起，不由分说便将他抛进门外那个光芒夺目的世界。
“……谢谢，谢谢？”
手机送来慎元焦急的声音，方谢谢终于回过神来，对着电话匆匆地说：“好像可以出去了，我回头再打给你！”说完，他不由分说挂掉电话，三步并作两步奔向光明。
心脏在胸腔中砰砰乱跳，兴奋中混着一丝不安。跑出第一步时，他隐隐疑心是不是应该先躲起来静观其变。再跑几步，疑虑便被抛到了身后。不管外面是什么，该面对的总归是要面对。更何况，沐浴在强光之中，空荡荡的暗室内根本没有藏身之处。
大门持续升高，眨眼间已高过方谢谢的头顶，他一口气冲出门——
强劲、刺眼的金色光芒裹住了他。
同一瞬，不知布置在何处的扬声器送出一道洪亮的男声——
“——现身了，今晚的第二位挑战者！”
方谢谢吓了一跳，反射性地刹住步子，茫然四顾。触目所及，是一片异常开阔的沙地，放眼望去周围只有他一个人——有那么一瞬间，他真的这么以为。
可紧接着，排山倒海的欢呼声从四面八方涌来。
欢呼声热烈得近乎疯狂，一浪高过一浪，还伴着一次次有规律的跺脚，大地都为之震颤不已，听那声势恐怕有上万人。正是方谢谢一刻钟前隐约听到的那种疑似棒球赛现场的声浪。
声浪包围着他，逐渐适应强光的眼睛则看到了匪夷所思的画面。
他发现，自己脚下这片沙地位于一座酷似古代斗兽场的碗型建筑底部，高耸的合金墙将他关在碗底，墙面光滑得连苍蝇都趴不住。高墙上方，是向外倾斜的观众坐席。此刻，那里挤满了人，黑压压的人头兴奋地涌动，空气中蒸腾着汗臭、尖叫与荷尔蒙，千万双闪着异常光亮的眼睛直勾勾地盯着方谢谢，仿佛他是砧板上的一块肉。
扬声器再度送出热情四射的解说：“二号挑战者年轻得让人吃惊，但是，人不可貌相。在我们这个擂台上，年纪轻轻的战士击败擂主、赢取巨额奖金的传奇用一只手都数不过来！今晚的二号会不会就是这样一匹黑马呢？谁也不知道，因为他完全隐藏了自己的资料，就连我也只能用‘二号’来称呼他！期待他稍后便能对我报上姓名，连同收取奖金的银行账号一起！”
混着倒彩的欢呼再度升起。方谢谢心中的不安越来越强烈，因为他隐约感到，解说员嘴里的“二号挑战者”……指的好像就是他。
——挑战者？挑战什么？我才没有报名参加任何挑战赛咧！
——不过等等，那人是不是提到了什么“奖金”？
心中一动，鬣狗酒馆内，哭丧棒说过的话在他的记忆中复苏了。
（去当观众，就要花钱买门票；亲自上场，若获胜便可赢得不菲的奖金。这段时间，有个了不得的家伙一直称雄擂台。据说，打败他的人会赢到……）
回忆着哭丧棒的话，方谢谢的心脏直往下沉。这时，他终于意识到某个环节出现了严重的错误。他本来应该以观众的身份混入搏击场，然而，阴差阳错之下，他竟然站在了这里。以挑战者的身份，站在擂台上！
意识到这件事，他不禁眉头大皱。
若是平时，他恐怕会兴致大发，将错就错地玩上一场。可现在星日马和暴鸢下落不明，他哪有心思在这种无谓的战斗中消耗体力？情不自禁地，他朝着高处大声叫喊：“你们搞错了，我不是挑战者！”
他的声音完全淹没在观众的呼喊和解说员的洪亮声线中，任他喊破了嗓子，也没一个人理他，反倒不少人把他的喊叫理解成开战前的示威，纷纷喝彩，害得他更加烦躁。
——这些人都是怎么回事啊？！
扬声器“嗡嗡”作响，将解说员高亢的声音强灌进每一对耳朵。
“——而我们的擂主，稍事休息之后也已经做好了再次上场的准备！闲话少说，让我们请出惊人的五十连胜记录的保持者——克拉肯！！”
狂热的声浪差点把方谢谢掀翻，一秒前还聚焦在他身上的视线一下子移开了。出于好奇与警觉，他喘一口气，随着众人一道望向搏击场另一端。
百米开外，高耸的合金墙壁上，一扇大门缓缓升起，和方谢谢身后那扇门一模一样。门后黑洞洞的，什么也看不清。
不知不觉间，场内的喧哗开始退潮，不一阵，全场鸦雀无声，仅剩门扇升高的“嘎嘎”声冲撞着钢筋穹顶，一触即发的气氛令人浑身紧绷，方谢谢却心中一喜。
——好机会！
他深吸一口气，趁着这全场静默的一瞬，卯足了劲大喊：“我没有报名，不是挑战者！我有很要紧的事，快让我出去！”
这一次，他的声音清晰地回荡在穹顶下，一字不漏地送入了每个人的耳朵。
场内的空气凝固了。千万双眼睛不解地望向他，就连解说员也没回过神。方谢谢赶紧又喊一次，还大幅度挥动手臂，试图引起工作人员的注意，滑稽的动作引得观众席不知哪个角落传出一声嗤笑。
顿时，像引爆了什么炸弹，放肆的笑声席卷全场，还有人大喊：“胆小鬼，滚远点！”方谢谢倒是真的很想滚，现在、立刻、马上就滚，问题是能不能先来个人告诉他出口在哪？