最骇人的是那蛇首，额头上鼓起个拳头大的肉瘤，活似戴了顶黑缎子小帽。蛇信子\"嘶嘶\"吞吐间，吴婆子瞧见蛇眼里竟映着自己煞白的脸。她想跑，可裹脚布早缠成了死结；想喊，喉咙里像塞了团棉花。老寒腿一软，\"扑通\"跌坐在烂泥里。
那黑蟒突然昂起头，肉瘤上细密的鳞片\"咔咔\"作响。吴婆子眼睁睁看着蛇身游过自己脚背，冰凉的触感激得她浑身起栗。最后一缕意识消散前，她恍惚听见远处传来铜铃响...
\"后来呢？后来呢？\"看瓜的栓子急得直跺脚，手里的甜瓜瓤子甩了旁人一身。吴婆子端起粗瓷碗抿了口凉茶，指关节敲得石桌\"笃笃\"响：\"要说奇就奇在这儿！\"
等村里人举着火把寻到村口老槐树下时，月亮都爬上柳梢头了。吴婆子好端端倚在树根上，洗好的衣裳叠得方方正正压在腿边。最邪门的是，她发髻上别着朵沾露水的野菊花，花瓣上还趴着只绿莹莹的萤火虫。
\"定是蛇娘娘显灵！\"赵神婆拍着大腿嚷嚷，\"那黑蟒头顶生冠，分明是要化蛟的灵物！\"这话在十里八乡传开后，黑水河边香火突然旺起来。逢初一十五，总有人往芦苇丛里扔红鸡蛋，说是给蛇娘娘的供奉。
转眼到了来年惊蛰，春雷劈倒了村口半截老榆树。雨后放晴时，放牛娃二狗子在树洞里摸出个青花瓷坛，里头整整齐齐码着十二枚铜钱——正是当年吴婆子给蛇娘娘供香时丢进河里的数目。
如今黑水河上架起了水泥桥，可老辈人还爱蹲在桥头说古。要说那黑蟒后来如何？有人说见它盘在龙王庙梁上听经，也有人说它往南边寻真龙去了。只有吴婆子每逢清明总要往河边撒把糯米，说是还那日驮她回村的债。
暮色渐浓时，河面腾起薄雾。芦苇深处隐约传来鳞片刮擦卵石的声响，惊起几只夜鹭。上了年纪的都说，这是蛇娘娘在数人间善恶呢。