林烨从灾区归来，因其在救灾中的卓越表现，在京城百姓和朝堂官员中声望更甚。然而，这场天灾引发的连锁反应，如同平静湖面投入巨石，朝堂之上泛起层层涟漪，各种势力开始蠢蠢欲动，新的挑战也接踵而至。
洪灾虽已初步得到控制，但后续的重建工作以及因灾暴露的诸多问题，成为朝堂热议焦点。以礼部尚书为首的保守派，主张将重点放在安抚民心和恢复礼仪教化上，认为只有让百姓重拾对朝廷的信任和对传统的尊崇，国家才能稳定。而以工部侍郎为代表的务实派，则强调要加大对水利等基础设施的投入，从根本上解决灾害隐患。两派各执一词，争论不休，朝堂气氛愈发紧张。
林烨深知，这两派观点并非完全对立，而是需要找到一个平衡点。在一次朝会上，林烨待两派争论稍歇，上前奏道：“陛下，诸位大人。礼部尚书所言安抚民心、恢复教化，乃固本之举；工部侍郎强调加强基础设施建设，亦为长远之计。依臣之见，两者可并行不悖。在重建灾区过程中，我们可一方面通过举办祭祀、庆典等活动，凝聚民心，宣扬朝廷恩泽；另一方面，加大对水利设施的修缮与新建，确保类似灾害不再重演。”
皇帝听后，微微点头，觉得林烨的提议颇为周全。然而，保守派和务实派中的部分极端人士，对林烨的折衷之策并不满意。他们认为林烨此举看似面面俱到，实则两边不讨好，是在和稀泥，未能真正解决问题。
礼部尚书率先发难，说道：“林大人，民心不稳，纵有坚坝高堤，又有何用？当务之急是让百姓从精神上重新归附朝廷，其他皆为次要。”工部侍郎也不甘示弱，反驳道：“若无坚实水利，下次洪灾再来，百姓又将流离失所，谈何归附？林大人此议，不过是想两头讨好，并无实际效用。”
林烨心中无奈，但仍耐心解释道：“二位大人，民心与民生，实乃相辅相成。若无民生保障，民心难稳；而若无民心归附，重建工作亦难顺利开展。我们不应偏废其一，而应统筹兼顾。”
就在朝堂因重建策略争论不休时，户部又传来坏消息。由于救灾和重建需要巨额资金，国库储备已捉襟见肘。这一消息让原本就紧张的朝堂局势更加严峻。皇帝忧心忡忡，询问众臣应对之策。
此时，一直未发言的吏部尚书站了出来，说道：“陛下，如今国库空虚，开源节流乃当务之急。臣建议削减一些不必要的朝廷开支，如宫廷庆典、官员俸禄等。同时，可对一些富商巨贾增加赋税，以解燃眉之急。”