南海郡的椰林筛下细碎阳光，娜雅的脚踝铃铛踩着百越婚礼的节拍，却在看见秦人迎亲队时骤然停顿。十二名秦兵抬着的青铜花轿上，秦地的玄鸟纹与百越的凤凰羽交缠成环，轿顶中央嵌着半枚齿轮，在阳光下折射出七彩光斑——那是李岩亲赐的“合齿轮礼”信物。
“阿妹莫怕，这齿轮是陛下说的‘技艺相合’。”兄长阿虎的矿工工爵印撞在花轿上，发出清越的响，“去年我用‘水冲法’换的良田，够你种三季占城稻呢。”娜雅低头，手中的藤编帕子上，她偷偷绣了只衔着齿轮的凤凰，针脚却是秦地的缠枝纹。
部落图腾柱下，老祭师的骨杖重重砸在青石板上，蛇血在“秦越通婚碑”前蜿蜒：“与秦人交合，必遭山鬼啃食魂魄！”围观的越人发出低低的附和，却见娜雅的父亲——苍梧峒的冶铁工老龙，正将新锻的秦式菜刀递给迎亲的秦兵张虎，刀鞘上刻着双纹共织的麦穗。
“老祭师忘了，张虎的父亲曾为救我断了三根手指。”老龙的声音混着熔炉余温，“他们秦家的工爵印，比任何图腾都更护佑匠人。”他指向张虎腰间的“锻工三等”铜牌，牌面齿轮与越人锻炉纹在阳光下熔成一体。
李岩的身影突然闯入祭典光圈，腰间工爵印的齿轮纹与花轿顶的信物遥相呼应：“今日行的是‘合齿轮礼’，”他展开青铜令箭，上面刻着《婚育令》全文，“秦越通婚者免三年赋税，混血儿赐‘融民田宅’——但这礼不是秦礼，是你们百越的‘藤条缠树’与我们的‘青铜合铸’共生。”
老祭师的骨铃发出刺耳的颤音，却见李岩亲手将半枚青铜齿轮递给张虎，另半枚则戴在娜雅腕上：“待两齿轮相扣，便是‘工’字初成——工者，百业之基，秦越共仰。”当两枚齿轮在阳光下严丝合缝，发出“咔嗒”轻响，围观的越人少女们忽然发现，这声音竟与她们织机上的木梭声奇妙共振。
“该喝合卺酒了。”娅青捧着青铜酒器上前，器身刻着秦地的酒神纹与百越的谷神纹，酒液却是岭南的椰花酿混着关中的米酒。娜雅与张虎交杯时，李岩忽然指向酒器底部的微雕：“这里刻着你们的婚期，用秦隶写年份，百越文记月日——就像你们的孩子，将来会说两种语言，认两种文字。”
突然，椰林深处传来马蹄声，驩兜的族侄带着十余名旧贵族闯入，腰间的蛇纹匕首在阳光下泛着冷光：“百越女儿怎能嫁给秦人奴才？”他的目光落在张虎的工爵印上，却见李岩轻笑，解下自己的“皇帝工爵印”抛向空中：“奴才？他的锻铁术让岭南兵器坚韧三倍，你呢？除了捧着旧族徽，可曾让族中妇人多换半两盐巴？”