"占卜？"李岩突然大笑，笑声震得梁上蟠龙浮雕簌簌落灰，"当年朕废除活人殉葬时，占卜说'必遭天谴'；推行工爵制时，占卜说'礼崩乐坏'。如今大秦铁骑踏过阴山，这些鬼话还能骗得了谁？"他猛地扯开衣襟，露出心口狰狞的箭疤，"这道伤是朕亲征河套时留下的，你们的'天谴'，可曾挡住匈奴的马刀？"
宗室子弟尽皆俯首。嬴巽忽然注意到李岩内衬上绣着的齿轮纹样——那是百工署的标志，如今竟出现在天子衣袍上。这个发现让他后颈发凉，想起昨夜府中门客密报，说市井间流传"皇帝要让工匠做三公"的童谣。
"从今日起，废除嫡长子继承制。"李岩的声音像块冷铁砸进殿内，"太子之位，唯有功于社稷者可居之。"他指向丹陛右侧的青铜立表，那是他命人特制的"功绩刻度表"，扶苏与胡亥的木牌已升到顶端，其余宗室子弟的木牌大多还在底部徘徊，"每三年考核一次，木牌跌落末位者，削爵为民。"
殿外惊雷炸响。一名旁支公子突然晕倒，随身携带的玉扳指滚到李岩脚边。他拾起来，对着烛光细看扳指内侧的饕餮纹："知道为何周王室会亡吗？"他将扳指抛还给颤抖的主人，"因为他们把血统看得比江山还重。而朕的大秦......"他抓起案头的考核册重重摔在地上，"只认功劳，不认出身！"
赵高适时捧出两份卷轴，分别递给扶苏与胡亥。扶苏展开时，瞳孔骤缩——竟是《关中水利十年规划》；胡亥的卷轴里，则是密密麻麻的《南海市舶司条例》。李岩看着他们的反应，忽然想起后世看过的"帝王心术"论，嘴角泛起冷笑：真正的权术，是让能者各展其长，而非困于嫡庶之争。
"即日起，宗室子弟无军功不得封爵，无治绩不得入朝。"李岩抽出腰间佩剑，剑尖挑起嬴巽的冠带，"包括你，宗正寺卿。明日去上郡屯田，若能让荒田亩产粟米一石，寡人便准你保留爵禄。"
嬴巽瘫坐在地，冠带散落在玉牒碎片中。殿外风雨大作，却掩不住宗室子弟此起彼伏的请命声："儿臣愿往陇西筑城！臣请督造新弩！"胡亥看着人群中突然活跃起来的堂兄弟们，忽然在扶苏耳边低语："皇兄可觉父皇此举似曾相识？"扶苏望着殿外被风雨冲刷的"功绩刻度表"，想起泾阳渠工地上那些凭手艺封爵的工匠，缓缓点头："像极了百工署的'考工榜'。"
子夜，李岩独坐在章台宫。案头的《传位遗训》竹简已用朱砂笔圈点完毕，最后一句"非有功于社稷者不得立"被描得格外粗重。赵高端来参汤，却见皇帝望着掌心的玉扳指出神——那扳指内侧，赫然刻着"2023穿越者"的小字。
"陛下在看什么？"赵高顺着目光望去，却只看见一片素白。
"没什么。"李岩将扳指收入袖中，窗外惊雷照亮他眼角的细纹，"只是忽然想起，当年在市井间初见刘邦时，他也问过类似的问题——天子怎会知道我等草民之名？"他轻笑一声，声音渐低，"因为寡人要的，从来不是孤家寡人，而是让这大秦的每一寸土地，都能长出会思考的种子。"
风雨渐歇时，咸阳城传来更夫敲梆声。李岩摸出袖中那颗蜜渍葡萄，却发现它早已在掌心揉成糊状。抬头望向夜空，他仿佛看见十七年前坠落的流星轨迹，正与此刻掌心的温热遥相呼应。时空裂隙的引力越来越强，但他知道，这道遗训已如锋利的犁铧，在大秦的宗法制土壤里耕出了新的沟壑。
当第一缕晨光爬上殿角时，赵高看见皇帝案头多了块碎玉——正是今早被摔碎的宗子玉牒。碎玉上，"嫡庶有别"四个字已裂成两半，唯有"功"字的残笔，像把插在旧制度上的刀，在朝阳中闪着冷光。