泾阳塬的秋风卷着新麦香扑进鼻孔时，扶苏正蹲在田埂边用指尖捏起一撮泥土。这土色泛青，混着细碎的秸秆，放在半年前还是块连野兔都不愿刨坑的盐碱地，如今却埋着刚收割完的粟米根茬，断面还凝着新鲜的汁液。远处传来辘辘车声，那是满载新粮的牛车正往粮仓赶，车轴上抹的牛油香混着泥土味，竟比太液池的熏香还要好闻。
"公子，耆老们已在渠首候着了。"蒙恬的副将王离快步走来，甲胄上还沾着渠工溅的泥水，"他们抬了块一丈二的金匾，说是要亲眼看您接匾。"
扶苏拍了拍衣襟上的土，望着波光粼粼的泾阳渠。这水渠比十年前宽了三倍，底部铺着百工署烧制的水泥板，青灰色的纹路像凝固的波浪。他记得父皇李岩亲赴工地时，曾用木棍敲着水泥缝说："要让这渠活千年，就得把缝填得比城墙还结实。"如今渠水奔涌，倒映着天空中掠过的雁群，真像是一条流动的银带系在关中大地上。
庆功宴设在渠首的空地上，百工署的工匠们围坐在最前排，腰间别着的凿子、墨斗还沾着水泥渍。当耆老们抬着金匾走近时，扶苏却突然转身，对着身后的工匠们深深一揖："泾阳渠能成，首功在百工署的水泥配方，在陈柱师傅的冶铁技术。"他伸手扶住正要下跪的老匠师，"大秦的渠工，不该只弯着腰挑土，更该直起腰来受礼。"
人群中爆发出轰然叫好声，几个年轻工匠涨红了脸，互相推着往前凑。陈柱——那个总是闷头打铁的冶铁坊主——忽然从怀里掏出块铁牌，上面刻着"工爵三等"四字："这是陛下去年赐的，说匠人也能封爵。今日才知道，比爵禄更金贵的，是公子把咱当人看。"
咸阳宫的御案前，李岩将奏报重重拍在案上。朱砂批注的"亩产三石"四字被墨渍晕开，像滴在宣纸上的血。他盯着地图上泾阳塬的位置，想起三个月前微服视察时，看见工匠们用竹管输送水泥的场景——那分明是现代混凝土泵的雏形，亏得扶苏能想到把百工署的匠人调来修渠。
"陛下，"李斯捧着竹简进来，"宗室联名弹劾扶苏'媚下邀名'，说他不该把功劳分给匠人。"
李岩冷笑一声，指腹划过奏报上"能让功于臣下者，方堪为君"的朱批："他们懂什么？当年朕在沛县当亭长时，要是不把功劳分给弟兄们，早被人捅刀子了。"他忽然想起昨夜批阅的南海市舶司奏报，胡亥竟用关税银在港口设了"匠人工坊"，专门仿制蕃商带来的新奇器物。这两个儿子，一个在土里刨制度，一个在海上捞未来，倒真像他左手执犁、右手握剑的改革双轨。
暮色浸透殿廊时，蒙恬急报传来：泾阳渠下游突发决堤，新收的粟米全泡在水里！李岩霍然起身，撞翻了案头的铜爵。烛火在他瞳孔里跳动，映出奏报上"水泥板开裂"的字迹——那批水泥是百工署新改良的配方，他亲自定的比例，怎么会出问题？
三日后，扶苏跪在咸阳宫偏殿，面前摆着碎裂的水泥板残片。"儿臣查过了，"他声音沙哑，"是负责烧制石灰的窑工为了赶工期，擅自缩短煅烧时间。百工署已按《工律》处置，可那些泡了水的粟米...够了！"李岩猛地拍案，震得残片上的泥土簌簌掉落，"你可知这渠若是塌了，百姓会怎么说？说朕的水泥不如周人的夯土，说新政就是豆腐渣！"
殿外突然传来喧哗，却是陈柱带着二十几个工匠闯进宫来，每个人怀里都抱着碎水泥块。"陛下！"陈柱扑通跪下，花白的胡子扫过青砖，"这不是水泥的错！是咱们没教好新人，是匠人失了本心！"他扯开衣襟，露出胸口烙铁般的"工"字印记，"当年陛下说匠人也能封侯，我们把这话刻在炉壁上。如今出了这事，该斩的是我们这些老师傅！"