话音未落，殿外传来轰然巨响。一名羽林卫疾步而入："启禀陛下，叛军在玄武门触发震天雷，已死伤过半！"嬴巽浑身剧震，他终于明白为何今日宫墙守卫格外稀疏——李岩竟是故意诱敌深入，用整座甘泉宫做了牢笼！
火光中，李岩举起手中弩机，月光顺着机括上的刻度槽流淌，那是他参照现代标尺设计的瞄准系统。"朕给过你们机会，"他的声音冷如冰铁，"可你们偏要往死路上走。"
当弩箭穿透最后一名死士的咽喉时，嬴巽瘫坐在地，望着李岩腰间悬挂的百工署腰牌——那枚刻着齿轮与麦穗的铜牌，此刻在血泊中反射着森冷的光。他忽然想起三个月前，自己曾嘲笑李岩在兵器上刻"流水线编号"是"匠人习气"，却不知那些看似繁琐的数字，正是将皇权与技术捆绑的最强锁链。
"陛下难道不怕宗室反扑？"嬴巽嘶哑着开口，嘴角溢出鲜血。
"反扑？"李岩冷笑，从袖中取出一卷竹简抛在他面前，"这是今早收到的密报，你的族弟嬴迁已在陇西推行新均田法，你的姑母嬴姜正在巴蜀督办盐铁官营。宗室？早就不是铁板一块了。"
殿外传来雄鸡报晓的啼鸣，甘泉宫的天际泛起熹微晨光。李岩转身望向东方，手中弩机的零件相互碰撞，发出清脆的声响。这不是他第一次用改革成果反噬旧势力，但必定是最酣畅淋漓的一次——当保守派还在迷恋血统与旧制时，新的齿轮早已开始转动。
"带下去吧，"他挥挥手，羽林卫立刻上前按住嬴巽。临出宫门时，这名宗室子弟忽然抬头，望着李岩背影发出绝望的嘶喊："你这般逆天改命，就不怕史书骂你是暴君？"
李岩脚步顿住，晨光勾勒出他棱角分明的侧脸。"史书？"他轻笑一声，"朕要写的，是让天下人都能吃饱饭、读上书的新史书。至于你们这些绊脚石..."他转身时目光如电，"不过是新制度祭坛上的几滴血罢了。"
当宫门在身后重重关闭时，第一缕朝阳正跃过未央宫阙。远处传来市井喧嚣，隐约能听见货郎叫卖新出的熟铁农具。李岩摸了摸腰间的弩机，忽然想起昨夜在百工署看到的景象——数十名工匠正围在新式蒸汽机旁争论，火星溅在他们粗布短打的补丁上，像极了这个时代正在迸发的希望。
宗室的兵变终究只是黎明前的最后一丝黑暗。当震天雷的硝烟散去，咸阳城的百姓将在晨光中发现，宫墙上的青铜警钟不知何时换成了更洪亮的铸铁钟，而那些曾经神秘的更鼓声，此刻听起来竟像是新王朝前进的节拍。