明智阿须矢的手指轻轻敲击着方向盘，雨滴在挡风玻璃上碎裂成细小的水花，他一边踩油门一边望着远处被探照灯照亮的挖掘现场，嘴角勾起一抹病态的笑意。
“源稚生……”他低声念着这个名字，仿佛在品尝某种醇厚的毒酒。
作为关东支部的支部长，明智阿须矢从不掩饰自己对力量的渴望。他享受刀锋切开血肉的触感，迷恋强敌濒死时的眼神，甚至会在解剖尸体时记录下每一处肌肉的纹理——那些都是败者的证明。
而如今，他终于有机会面对蛇岐八家最耀眼的“天照命”。
“真想看看……少主的血是什么颜色啊……”阿须矢喃喃自语。
是的，他期待着和蛇岐八家的少主——和源家的源稚生一战。
作为家族之中最优秀的年轻人之一，明智阿须矢的身上有着这个时代中连家族老人都很少具有的气质，那就是明烈而炽热的战意。
现在早已经不是武士带着刀剑睥睨天下，一言不合便当街拔刀、血溅五步的时代了，但阿须矢仍旧保持着战意，特别是对那些强者，对阿须矢来说，所谓的强者就是磨刀石那样的东西，存在的意义也就是来砥砺自己的刀锋。
阿须矢的右手松开方向盘，随后去摸斜梗在车间的长刀刀柄，刀柄的本身呈现出骨骼般的白色，他的手中没有蜘蛛切那样的古刀，但他的刀剑比蜘蛛切更锋利百倍不止。
副驾驶上的狙击手长船朝他递来一支注射器，针管内的液体呈现出诡异的暗红色，像是沉淀的血液与某种炼金药剂的混合物。
“支部长，大家长的命令是速战速决。”长船低声提醒，“源稚生毕竟是‘皇’……”
“皇？”明智阿须矢轻笑一声，接过注射器，却没有立刻使用，“不过是血统纯度更高一点的混血种罢了。”
他踩下油门，越野车的引擎发出野兽般的低吼，轮胎碾过泥泞的山路，溅起浑浊的水花。后视镜里，关东支部的车队如同一条黑色的长蛇，在雨夜中疾驰。
——近了。
明智阿须矢的黄金瞳在黑暗中熠熠生辉。
挖掘现场的边缘，蛇岐八家的施工工人们都已经后撤，只有少主和他的家臣们，还有几个零星的执行局成员。
执行局局长源稚生正低头检查那片黑色的鳞片，雨丝顺着他的发梢滑落，又滴在鳞片上，发出轻微的“嗤嗤”声。
引擎的轰鸣声越来越近，源稚生收起那块鳞片，抬起头看向远方。
远处的山路上，车灯如利剑般刺破雨幕。
“来了。”源稚生轻声说。
夜叉立刻绷紧身体，樱则无声地站到少主身侧，手指已经按在了腰间的武器包当中，其中满载着锋利的苦无和轻而薄的锋利刀刃。
乌鸦位置不在这里，作为本家之中少有的王牌狙击手，他已经完全隐匿了起来。
车队在距离挖掘现场几十米外停下，车门接连打开，关东支部的成员们鱼贯而出，清一色穿着黑色风衣的年轻人，腰间佩刀，有男也有女。
明智阿须矢走在最前方，他有着一张苍白而英俊的脸，嘴角挂着若有若无的笑意。
“晚上好，少主。”阿须矢朝着源稚生微微欠身，语气恭敬，眼神却如同盯上猎物的毒蛇。
源稚生没有回应他的问候，只是平静地问：“橘政宗派你们来的？”
明智阿须矢耸耸肩：“大家长只是担心少主的安危，所以才让关东支部前来保障安全。毕竟……神山坍塌这种事，怎么看都像是有人蓄意破坏。”
“保障安全？”源稚生看着面前排列成长蛇的车队，不由感觉有些好笑：“你们炸了山路，又带着刀过来，是打算从‘少主造反’的角度保障蛇岐八家的安全？”
说到这里时源稚生真的笑了出来，因为他想起橘政宗为诺顿殿下捏造的罪名也是‘谋反’，真是可笑，古往今来都少有谋反的太子，而如今短短几天时间就出了两个。
“怎么会呢？”明智阿须矢拉长了脸上的微笑，“我们只是奉命‘保护’少主而已。”
他特意加重了“保护”二字，手指已经搭上了刀柄。
源稚生叹了口气。
“明智阿须矢，”他直呼其名，“你一直想挑战我，对吧？”
明智阿须矢的瞳孔闪烁了一瞬，随即又恢复如常：“真不愧是蛇岐八家当中的少主，连这种事都清楚啊。”
“你的眼神太明显了。”源稚生淡淡道，“从你加入执行局的第一天起，就在盯着我的位置。”
“因为您是天照命啊……”明智阿须矢的声音低沉下去，带着几分痴迷，“最强的‘皇’，蛇岐八家的未来……如果能亲手斩下您的头颅，该是多么美妙的事情……”
阿须矢的手指缓缓收紧，刀鞘中的骨刀发出轻微的嗡鸣。
源稚生依旧站在原地，雨水顺着他的风衣下摆滴落，在地上汇成小小的水洼。
“我给你一次机会。”他说。
明智阿须矢的笑容僵住了。
“什么？”
“你不是想挑战我吗？”源稚生抬起眼，黄金瞳如烈日般灼目，“我让你先出刀。”
空气仿佛凝固了一瞬，明智阿须矢的眼角不由得抽动了几下。
真是傲慢啊，这个站在神坛上的男人，连直面性命的事情都说得像施舍。
但阿须矢已经兴奋了起来。
心跳加快、战意轰鸣、血液沸腾……
阿须矢曾经面对过很多敌人，其中不乏刀剑方面的强者，而对于阿须矢本人来说，如果对方剑术不行，他反倒会兴致缺缺。
相反的例子，如果对方是高手，那么阿须矢的战意将会越来越高涨。
——特别是这种表现了蔑视之情的高手。
蛇岐八家的少主、皇、天照命、再加上这强大的剑术造诣……
即使在雨幕之中，阿须矢也感觉自己此刻正在熊熊燃烧。