“这次只有一位……”
暗夜精灵看了一眼被队友扛在肩上的依旧在熟睡的桐子，深吸了一口气，微微攥紧了拳头。
被那位所谓的皇都调查员追踪倒是小事，这次他们启用了紧急逃生通道，进入地底的方位离暗夜精灵部族的位置足有十公里远，还有多种复杂的地形和岔路，在没有人带路的情况下，是几乎不可能自行抵达部族的。
来到地底还想有人带路？怎么可能！开玩笑，地底世界可不是那种友爱和谐的少儿片场！
就连在暗夜精灵部族之内，也存在着森严的等级制度……
沉思着的暗夜精灵摇了摇头，微微叹息了一声。
目前最大的问题，便是如何去向那位女士汇报工作了，这次只从外界带回来一名壮丁，还在外人面前暴露了那个村子的隐秘交易，有可能从此失去了和那个村子进行交易的机会，对日渐衰弱的暗夜精灵部族来说，可是个沉重的打击。
他在略显枯萎的「千手鬼树」树林前停了停脚步，和忐忑不安的队友们对视了一眼，鼓起勇气迈开了脚步。
虽然那位女士的确是部族的主人以及保护者，但是对于他们这些普通的暗夜精灵来说，还是极其强大而充满威势的存在，每当直面那位女士时，他们都不禁两股战战、冷汗直流。
那是来自于生命层次的蜕变而产生的高等生物的威压，那位女士虽然和暗夜精灵出自同一个物种，却已经是不同层级的存在了。
周围的树林越来越密集，暗夜精灵抬头望了一眼那无数形似手掌的黑褐色树叶，擦了擦额头上的冷汗，感觉腮帮子里微微发苦。
事已至此，也只能希望那位女士的心情还算平稳了，这有关种族延续的大事，该是他们的责任，逃跑也没有意义。
想到这里，暗夜精灵深吸了一口气，在继续向前走了数十米后，砰的一声跪在了地上，颤抖着声音喊道：
“女士！树峦村的村民带回来了……”
单薄的声音顷刻间便消弭在无尽的草叶之中，暗夜精灵低着头，任由两旁垂下的千手鬼叶在轻微的摇晃中将他的双臂拍打出暗褐色的淤青。
这铁一般的坚硬树叶，本该繁密地长满部族的领地，却日渐稀疏，就像暗夜精灵族日渐凋零的新生一般，令人不由得窒息起来。
细长的枯草在暗夜精灵的眼前摇晃着，忽然，一缕缠结的影子将枯草隐没在了黑暗之中，随即，在两旁的树叶的倾斜中，一根漆黑的蛛腿落在了他的身前。
暗夜精灵抬起头，看向那位微蹙着眉的女士，她长长的蛛腿斜斜地踩在十余棵树木共同结成的昏黑蛛网上，在这本就昏暗的地底世界，一时间竟无法分辨出那浓密的蛛网是否缠满了整片森林。
“只有一位吗？”
萝丝提女士略显低沉地叹了口气，她沉默了片刻，看着战战兢兢的暗夜精灵们，平静地说道：
“将他带回去吧，辛苦你们了。”
“感谢女士的宽厚……”暗夜精灵闻言，有些虚软地松了口气，随即问道：
“这次的典礼，还像之前那样操办吗？”
萝丝提女士抬头望了眼漆黑的“天空”，微微点了点头，说道：
“照常。”
随即，她收回蛛腿，平静地回到了蛛网之上。
暗夜精灵们面面相觑，不敢追问，在犹豫了片刻后，行礼离开。
……
……
耳边传来熟悉又陌生的嘈杂与吟唱声，桐子毫无知觉地睁开双眼，无神地望着漆黑的天空。
一股黯淡的草木气味萦绕在他的鼻间，他沉寂的脑海开始缓缓转动起来，与此同时，胃部忽然传来一阵淡淡的饥饿感，他下意识地伸手捂住了肚子，目光缓缓聚焦。
『好饿……对了，晚上光顾着给那位大人讲解了，青米饼都只吃了一小块……』
『我是……在哪里来着？好像是打算加餐，却睡着了吗……』
桐子在缓缓消散的睡意中发了一会儿呆，随即才渐渐回过神来，下意识地抬起头望了一眼，却意外地发现自己正躺在一个菱形的木船里，身下垫着厚厚的掌形树叶，不知道是什么情况。
『啊……我死了？』
他眉头微微皱起，随即又缓缓松开，本想撑起身体检查一下四周的情况，也在那尚未完全退去的困意中打消了念头。
总之，目之所及的一切肯定不是他认识的人世间，他也没听说过山荒领有这样的地方，那只能是死了。
『算了，也没啥事。』
桐子调整了一下自己的睡姿，将双手搭在腹部之上，安详地闭上了双眼。
『只不过，没想到死后的世界是这样的，还以为会见到传说中的神明，或者是像那些幻想小说中曾经描述过的巨龙、泰坦，亦或者是已经绝迹了的精灵之类的……』
不知为何，身上突然传来一阵被摸索的感觉，桐子微微皱了皱眉，带着一丝疑惑睁开了眼，只见一只他从未见过的灰黑皮肤的人形生物正坐在他身边，那尖尖的耳朵似乎象征着什么血统。
不过……
『不要黑的啊！』
桐子立刻闭上了双眼，心情不太平静地深吸了一口气。
诚然，这匆忙一瞥回过神来感觉那人形生物的长相还是挺不错的，但是桐子内心对黑褐色的精灵还是有点接受不能。
黑褐色还是有点太超过了，如果是淡灰色或者淡褐色那种还行，以他朴实的乡村价值观，小麦色的最好，太白净的也不行，看起来就不怎么会劳作。
当然，听说精灵这种生物无需亲自劳作，只用施展某些法术便可令植物生长，如果真的是这样的话，那他还真想见识一下。
正当他在脑海中漫无边际地遐想时，忽然感觉身下一凉，他心中一惊，下意识地撑起身体，看向手中捏着自己的长裤正要脱下的暗夜精灵，惊恐地大叫道：
“喂！你要干什么！”
暗夜精灵一愣，下意识地松开了手，桐子连忙穿好裤子，整个人瞬间起身，向后靠在了木船边缘。
与此同时，他惊讶地发现，木船的下方竟是一座样式奇特的高台，就仿佛某种鸟的鸟巢一样，看起来颇为神秘，而在这鸟巢高台的不远处，竟还有些许黑褐色皮肤的精灵正在互相交谈着什么。
“这，这里是？！”
桐子呆愣了片刻，忽然反应过来，他现在的感觉如此真实，根本不像是已经死掉了的样子！
“呜噶啦……”木船中的女性精灵犹豫地张嘴问了什么，随即走向桐子，开始解开自己的衣裙。
“等，等会！你在说什么啊！”