咸阳太学的青铜钟撞碎晨雾时，三百儒生攥着《论语》竹简，在演武场前列成方阵。他们峨冠博带间的玉磬叮当作响，却掩不住眼底的惊愕——往日庄严肃穆的太学门前，今日竟竖起三丈高的齿轮状阙楼，阙楼上悬挂的匾额写着\"技可进乎道\"，每个字都泛着青铜淬炼后的冷光。
\"陛下这是要将太学变成铁匠铺？\"老博士申公的胡须气得发颤，\"以吏为师乃祖宗成法，如今设什么百工科、方术科，简直是......\"
他的话音被一阵轰鸣打断。八名百工学生推动铁制轮车驶入广场，车上的水力舂米机轰然启动。木质叶轮搅动水流，石杵如雷霆般砸向臼中稻谷，转眼间金黄的粟米喷涌而出，惊得广场上的白鸽扑棱棱乱飞。李岩负手站在观礼台，袖中手表的金属表带在阳光下划出冷冽的弧线。
\"传公孙弘。\"他的声音压过机器轰鸣。
儒生公孙弘穿着崭新的百工署短褐走出，腰间的齿轮徽章还带着锻造的余温。三日前他在石渠阁论战中倒戈，今日竟成了百工改制的先锋。\"启禀陛下，学生已将《墨经》光学原理融入铜镜铸造，这是改良后的'透光镜'。\"他举起青铜镜对准太阳，镜背上的\"大秦永固\"四字竟投影在百米外的城墙，字迹清晰得连城楼上的士兵都能辨认。
演武场炸开锅般骚动起来。老博士们踉跄后退，撞翻了身后摆放的竹简。李岩却微微眯眼——他注意到公孙弘袖口露出的半幅图纸，那上面的蒸汽动力结构草图，分明是昨夜他在百工署密室绘制的设计稿。
\"文能载道，武能卫道。\"李岩突然走向演武场中央，随手从儒生方阵中拽出一人，\"你，抄书。\"又指向百工学生队伍，\"你，制弩。\"
日晷的指针移动三寸光阴，抄书儒生面前堆起五卷竹简，墨迹未干；制弩工匠的案头整齐摆着三张劲弩，弓弦震颤犹未平息。李岩突然抬手，三支弩箭破空而出，精准钉入三百步外的靶心，箭尾羽翎组成的图案，竟是《孙子兵法》中的八卦阵图。
\"孰轻孰重？\"李岩的声音在死寂中回荡。他拾起一卷被踩脏的《周礼》，书页间夹着的现代游标卡尺图纸悄然滑落，\"你们以为百工是末技？可知道这水力舂米机每日能处理十石稻谷，够三百人吃三日？\"
申公突然跪倒：\"陛下！此等奇技淫巧，恐乱人心！\"