金石相击的巨响震得殿内烛火乱颤，公子嘉的青铜剑应声而断，断口处参差不齐，显见内部组织疏松；而李岩的斩马剑却毫发无损，甚至在烛火下泛起冷冽的光。
「这、这不可能……」嬴虔踉跄半步，「青铜剑乃王室专供，怎会……」
「因为你们用的是旧法。」李岩缓步上前，拾起斩马剑，「陈工丞改良的叠铸法，能让铁水均匀填充模具，再经反复锻打，去除杂质。而你们的青铜剑，还在用春秋时期的范铸法，如何能比？」他忽然转向公孙弘，「博士不是说『君子不器』么？可曾想过，器物之变，能强国，能富民，能让我大秦铁骑踏平匈奴？」
公孙弘扑通跪倒，额头触地：「陛下明鉴，臣愚钝……」
「起来吧。」李岩挥挥手，「朕今日不是来治罪的，是要让你们明白：时代变了。」他命赵高捧出一卷竹简，「此乃《考工记》，周公所着，里面详细记载了车舆、兵器、礼乐之器的制作工艺。当年周公制礼作乐，尚且重百工，尔等为何反倒看轻？」
殿内一片寂静，唯有鼎炉中苍术燃烧的轻烟袅袅升起。李岩目光扫过众人，见贵族们脸色各异，有羞愤，有惶恐，亦有思索，心知今日的震撼已足够。他转而看向陈柱，温声道：「陈工丞，你可还有话要说？」
陈柱深吸一口气，从怀中掏出一张皱巴巴的纸——竟是用树皮纤维制成的「秦纸」，上面画着复杂的齿轮结构：「陛下，百工署正在研制水力鼓风机，若成，炉温可再升三成，届时便能炼出更纯的铁……」
「准了。」李岩打断他的话，「所需工匠、物料，直接从少府支取，任何人不得阻拦。」他顿了顿，目光转向公子嘉，「若有人再敢阻挠，便按《秦律》『妨害公器罪』论处，轻则罚作城旦，重则腰斩。」
公子嘉浑身一颤，险些跌倒。嬴虔咬了咬牙，忽然长揖及地：「臣等知错，愿遵陛下之命。」
李岩淡淡点头，知道这不过是权宜之计，但今日的廷议已达到目的——让贵族儒生们明白，百工不是可轻贱的「末技」，而是强国之本。他抬手示意退朝，却在转身时瞥见陈柱手中的秦纸，心中忽然一动：或许，该让这纸张尽快普及，让更多人能读书识字，那样，改革的阻力才会更小。
走出廷议殿时，暮色已染遍宫墙。赵高低声道：「陛下今日威风八面，那些老顽固怕是要消停一阵子了。」
「消停？」李岩冷笑，「他们只会更恨朕。」他望着西天的晚霞，忽然想起前世学过的商鞅变法——改革者从来都是孤独的，但只要能让国家强大，让百姓受益，哪怕千夫所指，又有何妨？
「通知蒙恬，加强宫禁。」他忽然道，「另外，让陈柱明日进宫，朕要亲自看看那水力鼓风机的图纸。」
赵高领命而去，李岩独自站在廊下，听着身后廷议殿内传来的窃窃私语。风掠过檐角的铜铃，发出清脆的声响，他忽然想起今天公孙弘那句被打断的「周而不比」——或许，真正的团结，不是结党营私，而是让各阶层都能在同一个体系中发挥作用。
夜渐渐深了，咸阳宫的灯火次第亮起，如同散落的星辰。李岩摸了摸腰间的斩马剑，嘴角泛起一丝冷笑：就让暴风雨来得更猛烈些吧，他早已不是那个初穿越来时惊慌失措的历史教授，而是手握铁器与知识的始皇帝，是要改写大秦命运的人。
这一晚，注定无眠。而大秦的历史，也将在这一场场的廷议与辩论中，悄然转向新的方向。