咸阳城的槐花落在太学宫的青瓦上时，李岩正隔着车窗凝视那片攒动的人头。朱红色宫墙外，儒生们举着写满\"罢黜百工，独尊周制\"的木牌，峨冠博带在风中掀起波浪般的褶皱，宛如一幅被搅乱的古画。
\"陛下，为首的是博士淳于越。\"赵高的声音从车辇左侧传来，带着几分刻意的恭谨，\"他昨日在祭酒讲堂宣称，百工署所制'奇技淫巧'乃'夺天工之罪'，还说...还说陛下推行的《秦律》有违周礼。\"
李岩的指尖叩了叩车壁，青铜浮雕的龙纹在晨光中泛着冷光。他想起穿越前背过的《史记》片段，淳于越正是历史上主张分封制的儒生代表，却没想到这场\"法儒之争\"会以如此激烈的形式提前爆发。更令他在意的是，人群中隐约可见几个身着墨色深衣的身影——那是墨家遗族的标志，与之前刺杀他的刺客衣着相同。
车辇在太学宫门前停下时，山呼海啸般的\"请陛下废百工\"声浪几乎掀翻屋檐。李岩扶着赵高的手下车，冕旒在风中轻晃，遮住了他眼中一闪而过的冷光。淳于越挤开人群跪倒在地，玉笏击地发出清脆的响声：\"陛下明鉴！昔者商君刑弃灰于道，虽使秦强，然终遭车裂之祸！今百工署以器械乱纲常，以机巧惑民心，此乃亡秦之兆啊！\"
人群中爆发出附和声，有儒生甚至扯开衣襟，露出胸口刺着的\"克己复礼\"血字。李岩注意到，左侧槐树下站着个年轻儒生，腰间挂着的玉佩形制竟与现代某大学的校徽惊人相似——这不可能是巧合，难道又是时空紊乱的征兆？
\"诸位皆读孔孟之书，\"李岩忽然开口，声音如洪钟般压过喧嚣，\"可曾记得《论语》有云：'工欲善其事，必先利其器'？\"他抬手示意赵高掀开随行的木箱，露出里面泛着铜光的机械人偶，\"此乃百工署新制的'礼器'，且看它如何演绎圣人之言。\"
淳于越的瞳孔骤缩，他看见皇帝亲自转动人偶背后的曲柄，齿轮咬合的\"咔嗒\"声中，木偶抬起手臂，从袖中展开一幅绢帛。阳光掠过绢帛上的隶字，竟是《论语·学而篇》的段落，墨迹未干般透着光泽——那是李岩用现代速干墨改良的工艺。
更惊人的是，当木偶开口时，发出的竟不是机械的生硬声响，而是近似真人的抑扬顿挫：\"学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎...\"儒生们面面相觑，后排有人惊呼\"夫子显灵\"，淳于越却注意到木偶喉头的青铜簧片在震动，那构造分明与宫中的漏刻计时装置有异曲同工之妙。
\"这...这是邪术！\"终于有儒生反应过来，抓起手中的木牌砸向木偶。李岩侧身闪过，木牌擦着冕旒飞过，却在触及木偶的瞬间被一道无形的屏障弹开——那是他暗藏的磁石机关，利用同性相斥原理制造的\"防护罩\"。
人群顿时炸开了锅，有人跪地叩首，有人踉跄后退。淳于越忽然注意到木偶眼中闪过的红光，那分明是镶嵌的红宝石在齿轮转动下产生的反光，却让他莫名想起传说中能\"照见人心\"的秦镜。更令他脊背发凉的是，木偶突然转身面向李岩，用截然不同的语调说出一句怪话：\"能量守恒定律，陛下还记得吗？\"
李岩的手指猛地攥紧曲柄，齿轮在重压下发出刺耳的摩擦声。这句话是他穿越前在实验室的口头禅，曾对着空气练习过无数次，此刻从木偶口中说出，仿佛有人扒开他的记忆晾晒在阳光下。他能感觉到赵高的目光如芒在背，这个心思深沉的中车府令正不动声色地观察着一切。
\"此乃天帝授业的玄机，\"李岩强行让声音保持平稳，松开手时掌心已沁满冷汗，\"就像这木偶的关节，看似各自为战，实则环环相扣。诸位以为周礼是死板的规条，却不知圣人之道本就如机械运转，需因时而变。\"他顿了顿，目光扫过人群中那几个墨色身影，\"莫非淳于博士觉得，孔夫子会反对用更精妙的'器'来传扬他的'道'？\"
淳于越哑口无言，豆大的汗珠从额角滑落。他忽然想起自家藏着的《墨经》残卷，里面记载的\"机关术\"与眼前的木偶竟有几分相似，难道皇帝...不，不可能，眼前之人分明是始皇帝，怎会懂得墨家失传的技艺？
就在这时，意外陡生。木偶突然剧烈震颤，齿轮咬合声变得混乱，它猛地转身指向太学宫的方向，用变调的声音尖叫：\"时空修正！警告！时空修正！\"李岩瞳孔骤缩，这是他记忆封印前设置的警报程序，怎么会在此时触发？
儒生们惊叫着四散奔逃，有人撞倒了槐树下的石几，露出代世界地图完全一致。赵高趁机贴近皇帝，袖中匕首的冷光一闪而过，却在触及龙袍时听见李岩用只有两人能听见的声音低语：\"中车府令想看的，难道只是木偶戏？\"
骚乱平息后，李岩独自站在太学讲堂。阳光透过窗棂，在地面投下纵横的格子，像极了实验室的百叶窗。他伸手抚过木偶的头颅，指尖触到后脑缝隙里露出的金属片——那是他穿越时携带的微型芯片，原本用来存储资料，此刻却在自动播放他早已遗忘的现代录音。
\"陛下，淳于越求见。\"赵高的通报打断了思绪。李岩转身时，看见老儒生正跪在阶下，玉笏举过头顶，上面用朱砂写着\"请罪书\"三个字。可他下垂的袖口却露出一截墨色布料，与骚乱中墨家刺客的衣着一模一样。