“告诉他们，”李岩将船队大旗的旗杆折下，在沙滩上画出莫比乌斯环，“若想让华夏文明延续，就该保护像朕这样的‘病毒’，而不是清除。”他转头看向赵高，阉人正用罗盘对准裂隙，试图计算坐标，“还有你，赵不周，下次循环记得换个更隐蔽的胎记位置。”
赵高浑身剧震，罗盘掉在地上，露出背面的“001”编号。李岩的透明手掌再次出现，他知道这是最后一次循环的终局。船队突然发出轰鸣，不是划桨声，而是蒸汽机启动的声音——原来徐福早已按他的图纸改造了楼船，烟囱中冒出的黑烟竟在空中写成“革新”二字。
时空裂隙的光芒笼罩船队时，李岩看见徐福站在船头，撕去道袍露出里面的现代白大褂，左胸别着的工牌上写着“研究员徐望舒”，正是他穿越前的同事。原来每个循环里，徐福都是双面间谍，既为时空管理局工作，又暗中帮助他保存文明火种。
“陛下，保重！”徐福的声音穿过裂隙，带着跨越时空的哽咽，“我们会在2025年6月1日等您回来！”
楼船消失的瞬间，芝罘港的沙滩上留下块金属牌，上面用中英双语刻着：“历史的长河中，每一次逆流都是文明的涟漪。——时空守护者留”。李岩拾起铜牌，发现背面是他现代实验室的门卡，有效期竟延长到了“永久”。
赵高突然狂笑：“您以为这样就赢了？时空管理局的回收程序已经启动，您看——”他指向李岩逐渐透明的手掌，那里浮现出红色倒计时，“还有三分钟，您就会被抹除，而我会带着您的‘文明纪要’回到现代，成为救世主！”
“是吗？”李岩将铜牌刺进赵高胸口，阉人发出非人的惨叫，身体开始崩解成数据碎片。铜牌上的“时空守护者”字样发出强光，照亮了赵高藏在舌下的微型炸弹——那是第17次循环里，李岩亲手设计的自毁装置。
倒计时归零的刹那，李岩听见无数个时空里自己的心跳声。他望向东方，海平面上正升起与现代实验室相同的朝阳，而在某个平行时空，徐福的船队已经抵达瀛洲，孩子们正在用磁石字模拼写“你好，未来”。
他的身体化作光点的瞬间，最后看见的是赵高的数据碎片中混着的一张照片——那是现代实验室的合影，他站在中间，旁边是穿着道袍的徐福，以及戴着宦者冠的导师。原来所有的循环，都是他们共同设计的“文明传承实验”，而他，终于在第18次循环中，让历史走上了正确的分岔路。
芝罘港的晨雾散去，蒙恬捡起李岩遗落的浑天仪残件，发现北斗七星竟拼成了“a”的字样。远处，黄河水与海水交汇处，浮出个青铜匣子，匣子上的锁孔与残件严丝合缝。当蒙恬将残件插入锁孔的瞬间，天空中划过流星，那是徐福的船队在另一个时空，成功点燃了文明的火种。
时空的河流继续奔涌，而那些被埋下的时空胶囊，终将在某个黎明，被后世子孙的锄头轻轻叩响，唤醒这个关于穿越者、方士与文明守护者的千年传说。