「放你娘的《商君书》，」刘邦打了个响指，「老子这叫『画地为牢』，让他们自己困住自己。」话音未落，窗外突然传来马蹄声，五名黑衣骑卒撞开酒肆大门，钢刀在火光下泛着冷光。
「谁是刘邦？」为首者摘
刘邦举起酒碗：「在下便是，陈工头深夜光临，是要查酒肆的酒具合不合《考工记》？」
陈柱单膝跪地，从怀中掏出鎏金密旨：「奉始皇帝诏，擢泗水亭长刘邦为沛县县丞，着即赴太学补修律令课程。」酒肆里瞬间鸦雀无声，王媪的酒勺「当啷」掉在地上。
刘邦晃了晃酒碗，酒液在月光下泛着金黄：「陛下竟知我刘季之名？」
陈柱递过一个檀木盒：「这是陛下亲赐的『治县能臣』玉牌，凭此可直入太学藏书阁。」刘邦打开盒子，见玉牌背面刻着小字：「观尔治沛，有类织网，能使万绪归一」。他突然想起上次在咸阳宫，远远望见李岩站在「中华鼎」前的身影——那尊鼎上的「书同文」三字，比楚国王宫的铜钟还耀眼。
「谢陛下隆恩。」他起身时酒意全消，对着咸阳方向拱手。曹参激动得打翻算筹，萧何则默默捡起竹剑，用袖口擦拭剑鞘：「季兄，这是要入仕途了？」
刘邦拍了拍他的肩膀：「还记得咱们在芒砀山看见的那块陨石吗？上面刻着『始皇帝死而地分』——现在老子才明白，地不是分给六国贵族，是分给能治地的人。」他摸出袖中的密信，在烛火上点燃，「告诉兄弟们，以后沛县的规矩，得按咸阳的律法来定了。」
三日后，刘邦骑马经过沛县县衙，看见墙上新贴的《郡县考成法》告示。红笔圈着的「盗案率」「识字率」追着跑过，嘴里念着百工署新颁的《乘法口诀》——这是他上月从太学带回来的教材。
太学的藏书阁里，李岩翻看着谒者送回的密报。羊皮纸上用炭笔绘着刘邦调解械斗的场景，旁边批注：「其法虽粗，暗合『以民制民』之术，可堪大用」。他放下密报，目光落在案头的「功绩考核册」上，刘邦的名字旁，已经画了三个红圈。
「赵高，」他唤来宦官，「传旨给太学博士，着意培养刘邦。若他能在三个月内通习《秦民律》，便赐他『治县银印』。」
赵高躬身应下，却见李岩望着窗外的梧桐叶轻笑：「昔年沛公斩蛇起义，今时刘季治县安民。这天下啊，终究是要落在能破局的人手里。」
秋风卷起地上的落叶，刘邦的马车正朝着咸阳方向缓缓前行。他掀开窗帘，看见道旁的田地里，几个老农正在用百工署新出的铁犁耕地。远处的山头上，新修的烽火台与旧楚的城垣遥遥对峙，仿佛两种时代在默默较劲。
袖中的玉牌贴着皮肤发烫，刘邦摸出酒葫芦喝了一口。酒液顺着喉咙滚进胃里，他忽然想起李岩在咸阳宫说过的话：「所谓新政，不是换个皇帝，是让卖草鞋的能当县丞，让杀猪的能考工爵。」
马车颠簸着驶过函谷关，他望着关楼上「大秦」二字，嘴角扬起笑意。这世道，果然如他当年在酒肆说的那样——大丈夫，就该在这乱世里，斩出新的天地。